6 de dezembro - Dia de São Nicolau

O Natal está chegando e podemos encontrar a figura do Papai Noel por todos os cantos.

Mas, você sabe a origem do bom velhinho?

São Nicolau realmente existiu, foi um bispo em Mira (atual Turquia). Ele pertencia a uma família abastada e desde cedo dava sinais da sua bondade. Um dia, Nicolau ouviu sobre uma cidade no Ocidente em que as pessoas passavam fome, inclusive as crianças. Então, ele reuniu nozes, maçãs, frutas secas e grãos de trigo, além de pães de mel preparados pelas mulheres da cidade, e encheu um navio com os alimentos. A viagem demorou muito tempo e a embarcação chegou à cidade quando já era noite. Cestas com os alimentos foram deixadas nas portas das casas, mas os moradores não chegaram a ver quem as deixou lá. Todas as pessoas comeram as delícias e a alegria reinou na cidade!

Certa vez, Nicolau soube que 3 pobres moças não tinham os dotes para o casamento e por isso o próprio pai, no desespero, aconselhou a prostituição. O bispo então jogou pela chaminé da casa das moças três bolsas com o dinheiro suficiente para os dotes das jovens. Era na chaminé onde se secavam as meias, e daí vem o hábito das crianças, em alguns países, deixarem meias na chaminé à espera dos presentes!

Outras histórias contam que Nicolau saía à noite, envolto num manto e com um gorro a fim de não ser reconhecido enquanto levava alimento, dinheiro e até mesmo brinquedos para famílias e crianças que passavam necessidades. Ele fazia questão do anonimato ao fazer suas boas ações. Sua atitude se espalhou e começou a ser imitada por algumas freiras que, no dia de São Nicolau, saíam de madrugada e distribuíam anonimamente cestas com frutas e outros alimentos. Esse gesto passou a ser imitado por outras pessoas e assim se estabeleceu a tradição de trocas de presentes no Natal.

São Nicolau não tinha barriga rechonchuda, nem usava roupas vermelhas ou botas pretas - era alto, esbelto, vestia um tipo de batina branca e mitra, comuns aos bispos da época. Mas então de onde vem o Papai Noel tal como conhecemos hoje? Em 1822, Clement C. Moore escreveu um poema para seus filhos, chamado “Uma visita de São Nicolau”, no qual narrava a história do velhinho que passava em um trenó puxado por renas e entrava nas casas pelas chaminés. O primeiro desenho retratando a figura do Papai Noel como conhecemos nos dias atuais foi feito por Thomas Nast e foi publicado em 1866. A última característica incluída na figura do Papai Noel é sua blusa vermelha e branca. Essa imagem se popularizou de vez, depois do uso que a Coca-Cola fez dela em suas propagandas. Por volta de 1931, a empresa contratou um desenhista que recriou o Papai Noel: um velhinho gorducho, com um sorriso simpático e vestido com as cores da marca da Coca-Cola.

Fonte:
História por imagem